AP Diving tient à féliciter James Cameron et toute l’équipe du Deepsea Challenge pour leur plongée réussie à 10 898m / 36 070ft, dans la fosse des Mariannes.

Nous tenons aussi à féliciter notre propre équipe de concepteurs et ingénieurs qui ont joué un rôle clef dans cette réussite épique.

AP Diving est très fiere d’avoir conçu et fabriqué le système de survie du sous-marin. Le système APD, capable de maintenir le pilote en vie durant plus de 60 heures, a été développé et les premiers équipements livrés dans les 4 mois de l’attribution du contrat.

Ceci a été rendu possible en utilisant dans ce nouveau concept, beaucoup des pièces standards des recycleurs APD, avec entre-autres notre double système breveté de contrôle d’oxygène qui a prouvé son efficacité depuis sa mise sur le marché il y a plus de 15 ans.

Le système a été développé essentiellement comme un double recycleur – un primaire et un de secours – capables chacun d’assurer 30 heures de survie. Le primaire est en circuit-ouvert (dans le submersible) où le CO2 est filtré en pulsant l’air au travers d’une cartouche épuratrice grâce à un ventilateur électrique, alimenté par le triple système électrique du submersible.

Les doubles contrôleurs oxygène (primaire et de secours) ont chacun leur propre alimentation électrique indépendante entre-elles et du submersible. La pression d’oxygène dans la sphère est mesurée et l’oxygène ajoutée automatiquement pour maintenir un niveau prédéterminé – tout comme dans nos Recycleurs.

Le système secondaire de secours est un circuit-fermé équipé d’un masque facial. Dans ce système, le pilote du submersible utilise la travail respiratoire pour pousser l’air au travers de la cartouche filtrante. Le système en circuit-fermé gardera le pilot en vie même si le submersible a perdu toute ses sources d’énergie et lui fournira un abri respiratoire en cas d’incendie produisant des fumées, du monoxyde de carbone et du produit anti-incendie rendant l’air irrespirable.

Tandis que les plongées se déroulaient, nous recevions toutes les données du système de survie, ici à Helston, à des fins d’analyse et pour fournir des conseils aux équipes si nécessaires. Nous avons la possibilité de connecter le système de survie à un PC sur le bateau et d’accéder à l’appareil via internet comme si nous étions assis juste à côté ; nous pouvons même le re-programmer si nous souhaitons ajouter de nouvelles capacités. Dans les faits, après de nombreuses plongées réussies, nous n’avons pas eu à faire grand-chose à part observer avec intérêt, mais nous avions la possibilité de le faire au besoin.

Notre travail fut de concevoir et de pré-tester donc nous savions que nous aurions à répondre à tous les besoins de James Cameron en terme d’alimentation en oxygène et de filtration de CO2 avant de livrer l’appareil – tous ces tests qui ont pu être effectués dans notre usine grâce au système ANSTI, en retirant simplement l’eau de la cuve de test. Heureusement, la cuve faisait globalement les mêmes dimensions que celles du submersible donc nous avons pu simuler les conditions attendues et tester tous les systèmes aux travers une large gamme de charge de travail.

Deepsea Challenge est un projet commun entre James Cameron, National Geographic et Rolex. N’hésitez pas consulter le site Officiel Deepsea Challenge pour les dernières informations et développement au fur et à mesure que le projet progresse pour quitter les essais de plongée solo et passer en phase II d’investigation scientifique et de préparation des plongées futures.